Zondag 30 augustus – Vuelta a España etappe 9: La Vila Joiosa/Villajoyosa → Alto de Aitana (187,4 km)

Parcours

De negende etappe van de Vuelta a España 2026 is de zwaarste dag voor de rustdag. Het peloton vertrekt in La Vila Joiosa/Villajoyosa en rijdt 187,4 kilometer naar de finish op de Alto de Aitana. Onderweg staat ruim 5.100 hoogtemeters op het menu, verdeeld over zes beklimmingen.

Meteen na de start stijgt de weg 3,1 kilometer aan 4,4%, gevolgd door een ongecategoriseerd stuk van 1,7 kilometer aan 6,3% en de Coll de Rates (1,5 km aan 6,2%). Na Callosa d'en Sarrià begint bij km 29,5 de aanloop naar de eerste beklimming met bergpunten: de Puerto de Tárbena (7,2 km à 5,4%), met de top op km 36,7. Na Orba (km 55,5) begint bij km 68,7 de Puerto El Miserat (5,2 km à 10,0%), qua percentage de zwaarste helling van de dag, met de top op km 73,9. Bij km 86,6 begint de Port de Tollos (4,1 km à 5,8%, top op km 90,7), gevolgd door de Puerto de Tudons (7,0 km à 5,3%, aanzet bij km 114,8, top op km 121,8).

Direct na de afdaling van de Tudons volgt de Puerto de Benifallim (4,8 km à 5,8%), met de top op 47,5 kilometer van de finish. Daarna gaat het grotendeels bergaf tot aan de voet van de slotklim. De weg naar de streep is de Alto de Aitana: in totaal 22 kilometer aan 5,8%, over een weg die normaal gesloten is voor verkeer omdat ze door militair terrein loopt. Vanaf de zesde kilometer voor de top loopt het percentage nauwelijks nog onder de 8%, met een piek van 9,4% op dat punt.

Laatste kilometers

De slotklim naar de Alto de Aitana is 22 kilometer lang en gemiddeld 5,8%. Vanaf de zesde kilometer voor de finish schommelt het percentage rond 8 tot 9%, met een piek van 9,4% op dat punt. De laatste kilometers lopen over een weg die normaal gesloten is voor het publiek, op militair terrein. Het bonificatiepunt op de Puerto de Benifallim (47,5 km van de finish) levert 6, 4 en 2 seconden op voor de eerste drie renners; op de streep zijn dat 10, 6 en 4 seconden.

Recente edities

De Alto de Aitana was viermaal eerder finishplaats in de Vuelta. 2001 – Klaus Michael Møller (Milaneza-MSS). 2004 – Leonardo Piepoli (Saunier Duval-Prodir). 2009 – Damiano Cunego (Lampre-NGC). 2016 – Pierre Latour (AG2R La Mondiale), solo, tien jaar geleden de laatste keer dat de Vuelta hier finishte.

Scenario's

Een etappe voor de klimmers. De zware finale naar de Alto de Aitana, met een slotklim van 22 kilometer, is een dag voor de grote ronde-klimmers.

Een dag voor de klassementsrenners. De laatste zware dag voor de rustdag kan de verschillen verder vergroten.

Vroege vluchters? Het aanvalsgedeelte in de eerste helft van de etappe, met meerdere ongecategoriseerde hellingen, biedt ruimte voor een langere vlucht voordat de favorieten de koers overnemen op de Miserat en de Tudons.

Lokaal

Villajoyosa, de startplaats, is een vissersstad aan de Costa Blanca in de provincie Alicante. Onder de huidige Vuelta-deelnemers is niemand geboren in de directe regio. De finish op de Alto de Aitana ligt op 1.543 meter hoogte, op een weg die normaal is afgesloten voor verkeer omdat ze door militair terrein loopt.

Weerbericht

Op zondag wordt op de Alto de Aitana overwegend zonnig weer verwacht, met een maximum van 23,6°C en een minimum van 15,4°C. Neerslag wordt niet verwacht. In de finale 50 kilometer staat er een zuidenwind met windstoten tot 11,7 km/u, wat nauwelijks invloed heeft op het koersverloop.

Tv-gids

• Eurosport 1 — 12:00
• HBO Max — 12:00
• Sporza online — 12:10
• VRT Canvas — 12:10