Zaterdag 29 augustus 2026 – Vuelta a España etappe 8: Puçol → Xeraco (171 km)

Parcours

Etappe 8 van de Vuelta a España 2026 loopt van Puçol naar Xeraco, 171 kilometer verderop aan de Costa de la Safor. Het parcours is grotendeels vlak en cirkelt rond Valencia, met in totaal circa 1.280 hoogtemeters. Pas in de laatste 30 kilometer duikt er een klim op.

Na de start bij Puçol volgt de route de kustvlakte richting het binnenland, langs Massamagrell, Moncada en Bétera. Bij Riba-roja de Túria buigt het parcours zuidwaarts via Cheste, Montserrat en Carlet naar Algemesí en Alzira. Het is een lang, vlak stuk zonder noemenswaardige hindernissen. Bij Simat de la Valldigna (km 137,4) ligt de enige tussensprint van de dag, goed voor 6, 4 en 2 bonificatieseconden voor de eerste drie renners.

Meteen na de tussensprint begint de enige beklimming van de dag: de Puerto de Barx (4,7 km à 5,6%), tweede categorie, met de top op 27,4 kilometer van de streep. Na de top volgt een afdaling via Barx en La Drova, waarna de weg weer vlak wordt. Vanaf 13 kilometer voor de finish loopt de route via een tunnel van 140 meter de N-332 op, om vervolgens kaarsrecht af te dalen naar de kustplaats Xeraco. De laatste 5,4 kilometer, vanaf de entree van het dorp, zijn volledig vlak richting de finish aan de Avenida dels Borrons, bij de monding van de Riu Vaca.

Laatste kilometers

De top van de Puerto de Barx ligt op 27,4 kilometer van de streep. Vanaf daar is het overwegend dalend en vlak. Bij kilometer 13 buigt de route de N-332 op voor een lange, rechte aanloop naar Xeraco. Er volgt nog een tunnel van 140 meter, waarna de weg de laatste kilometers kaarsrecht naar de finish aan de kust loopt. Geen bochten of hindernissen in de laatste 5 kilometer.

Recente edities

Xeraco staat voor het eerst op het programma van de Vuelta. In de regio La Safor was wel vaker koers: in 2023 finishte etappe 7 in het nabijgelegen Oliva, waar Geoffrey Soupe (TotalEnergies) verrassend de sprint won. Tien edities geleden, in 2016, streek de Vuelta neer in Gandia (enkele kilometers van Xeraco): daar boekte de toen 23-jarige Magnus Cort (destijds Orica-GreenEDGE) zijn eerste grote rondezege, het begin van een reeks Vuelta-etappezeges voor de Deen.

Scenario's

Een dag voor de razendsnel finishende spurters, mits ze de Puerto de Barx overleven. Bij 27,4 kilometer van de streep ligt het cruciale punt: sprinters als Kaden Groves (Alpecin - Premier Tech), Jordi Meeus (Red Bull - BORA - hansgrohe) en Alberto Dainese (Soudal - Quick-Step) moeten daar aansluiting houden.

Vallen er sprinters af op de Puerto de Barx, dan wordt het een dag voor de heuvelspecialisten: puncheurs en klassieke coureurs die de klim goed doorkomen en de vlakke slotkilometers naar Xeraco afmaken.

Lokaal

Voor zowel Puçol als Xeraco is het de eerste keer dat de Vuelta er halt houdt: Puçol is voor het eerst startplaats van een etappe in een grote ronde, Xeraco voor het eerst finishplaats. De gemeente (zo'n 5.000 inwoners, in de comarca La Safor) liet voor de gelegenheid de toegangsweg naar het strand herasfalteren. Xeraco wordt al in 1248 genoemd in het "Llibre del Repartiment" van koning Jacobus I van Aragón. In juli 2017 werd oud-prof Ángel Vicioso (toen Katusha) tijdens een training in Xeraco aangereden door een auto, een moment dat hij later een keerpunt noemde richting zijn afscheid als renner eind 2017.

Weerbericht

Op zaterdag verwacht in Xeraco: veel zon met een maximum van 29,2°C en een minimum van 23,8°C. Neerslag wordt niet verwacht. In de finale 50 km staat er een noordoostenwind met snelheden tot 13,6 km/u, aanwaaiend vanaf zee: geen factor van betekenis voor het koersverloop.

Tv-gids

• HBO Max — vanaf 14:45
• Eurosport 1 — vanaf 15:00