Maandag 24 augustus 2026 – Vuelta a España etappe 3: Gruissan → Font Romeu (174 km)

Parcours

Etappe 3 van de Vuelta a España 2026 gaat over 174 kilometer van Gruissan aan de Franse Middellandse Zeekust naar Font Romeu in de Pyreneeën. De eerste 130 kilometer is vlak. Daarna volgt één lange slotklim naar de finish op 1.935 meter hoogte: een unipuerto-etappe.

Na de start bij Gruissan loopt de weg via Sigean, Rivesaltes en Perpignan naar het binnenland. Bij Prades ligt op km 129 een tussensprint. Vanaf Villefranche-de-Conflent (km 129) begint de weg geleidelijk te stijgen richting Olette. Bij km 138,4 (35,6 km voor de finish) begint de Col de Mont-Louis (19,4 km à 4,8%), een klim van categorie 1 met de top op km 157,8 (16,2 km voor de finish). Na een korte afdaling volgt vanaf km 164,2 (9,8 km voor de finish) de laatste klim naar Font Romeu (9,8 km à 5%), die zonder onderbreking naar de streep loopt. Boven op de Col de Mont-Louis ligt een tussensprint met bonificatieseconden (6-4-2).

Samen vormen de twee klimmen een aaneengesloten slotklim van 27 kilometer aan 4,5%. De laatste kilometer helt gemiddeld 4,6%. Het totale hoogteverschil van de etappe bedraagt circa 2.639 meter.

Laatste kilometers

Na de top van de Col de Mont-Louis, op 16,2 kilometer van de finish, volgt een korte afdaling. Bij 9,8 kilometer voor de streep begint de laatste klim naar Font Romeu, die tot de meet doorloopt. Er is geen vlak stuk in de finale: de weg stijgt continu tot de aankomst op 1.935 meter hoogte.

Recente edities

Font Romeu is dit jaar voor het eerst aankomstplaats in een grote ronde. Er is dus geen directe uitslaggeschiedenis op deze finish. De Col de Mont-Louis kwam wel eerder voor in een grote ronde: in de Tour de France van 2021 werd de klim beklommen in de etappe naar Andorra la Vella, gewonnen door Sepp Kuss (nu Team Visma | Lease a Bike) vanuit een vroege vlucht. Gruissan was in 2017 al etappeplaats in de Vuelta: toen won Yves Lampaert een etappe in de wind, tot verrassing van de sprinters.

Scenario's

Een dag voor de klassementsrenners. Tadej Pogačar draagt na de openingstijdrit en etappe 2 de rode leiderstrui; of hij op de slotklim naar Font Romeu meteen wil aanvallen, is nog een open vraag.

Een etappe voor de klimmers. De aaneengesloten slotklim van 27 kilometer aan 4,5% geeft klimmers met een goede duurkracht kansen op de etappewinst.

Lokaal

Geen van de deelnemers aan deze Vuelta is geboren in Gruissan of Font Romeu. Font-Romeu-Odeillo-Via ligt op ruim 1.800 meter hoogte in de Franse Pyreneeën en is bekend als hoogtestagecentrum: sporters trainen er al decennia vanwege het klimaat op grote hoogte. De plaats huisvest ook de Four solaire d'Odeillo, een bekend zonne-energie-onderzoeksinstituut.

Weerbericht

Op maandag wordt in Font Romeu wisselende bewolking verwacht met kans op regen, een maximum van 19,8°C en een minimum van 10,6°C. Er valt circa 24,8 mm neerslag, vooral op de slotklim. In de finale 50 km staat er een zuidwestenwind met windstoten tot 28,9 km/u.

Tv-gids

• Eurosport 1 — 14:45
• HBO Max — 14:45
• Sporza (online) — 14:50
• VRT1 — 14:50