Vrijdag 11 september – Vuelta a España etappe 19: Vélez-Málaga → Peñas Blancas. Estepona (210,8 km)

Parcours

Etappe 19 van de Vuelta a España 2026 voert het peloton van Vélez-Málaga naar de top van Peñas Blancas boven Estepona, over 210,8 kilometer. Het is de langste bergrit van deze Vuelta en de een na laatste aankomst bergop. Met 4.018 hoogtemeters is de rit zwaarder dan de vlakke start langs de kust doet vermoeden.

De eerste 70 kilometer lopen vlak langs de Costa del Sol, via Rincón de la Victoria en Málaga, voordat de weg landinwaarts draait naar Cártama en Coín. Bij km 76,4 begint de eerste beklimming: Puerto de las Abejas (14,5 km à 4,3%), met de top bij km 91. Na de afdaling volgt bij km 98,2 de aanzet naar Puerto del Viento (13,1 km à 3,7%), met de top bij km 111,3.

Via Ronda daalt het parcours weer naar de kust bij San Pedro de Alcántara. Bij km 147,9 ligt de niet-gecategoriseerde Puerto del Madroño, een lange, onregelmatige overgang zonder scherpe hellingspercentages. Via Estepona bereikt het peloton bij km 192,1 de voet van de slotklim: Peñas Blancas (18,7 km à 6,5%), goed voor 1.216 hoogtemeters tot de streep op km 210,8.

Laatste kilometers

De laatste 18,7 kilometer lopen volledig bergop naar Peñas Blancas. De weg meandert door de Sierra Bermeja, met een gemiddelde van 6,5% en een percentage van 8,2% in de laatste kilometer. Bij 4,3 kilometer van de streep buigt de weg linksaf richting Los Reales, waarna het profiel blijft stijgen tot de meet op 1.268 meter hoogte.

Recente edities

Peñas Blancas is voor de derde keer slotklim in de Vuelta. 2022 – Richard Carapaz (Ineos Grenadiers), solo vanuit de vroege vlucht, voor Wilco Kelderman en Marc Soler. 2013 – Leopold König (NetApp), voor Daniel Moreno en Nicolas Roche.

Scenario's

Een dag voor de klimmers en bergspecialisten met eindschot: de lengte van de rit en de drie beklimmingen bieden ruimte voor een vroege vlucht die om de ritzege strijdt. Voor het klassement is de uitgangspositie de tijdrit van etappe 18: na etappe 15 ging Enric Mas (Movistar Team) de tijdrit in met 2:06 voorsprong op Felix Gall (Decathlon CMA CGM Team) en 2:10 op Primož Roglič (Red Bull - BORA - hansgrohe), maar die verschillen kunnen na de tijdrit zijn veranderd.

Met na deze etappe alleen etappe 20 nog als bergrit, resteren de klassementsrenners nog maar twee dagen om verschillen te maken of te verdedigen. Zo dreigt een strijd op twee fronten: de ritzege voor de vroege vlucht tegenover de klassementsstrijd tussen de favorieten.

Lokaal

Peñas Blancas ligt in de Sierra Bermeja, boven Estepona aan de Costa del Sol. De klim werd eerder gebruikt als aankomst in de Vuelta van 2013 en 2022. Vélez-Málaga, de startplaats, is de hoofdstad van de Axarquía-regio in de provincie Málaga.

Weerbericht

Op vrijdag wordt in Estepona overwegend droog weer verwacht, met een maximum van 25,3°C en een minimum van 21,0°C. Neerslag van betekenis wordt niet verwacht. In de finale kilometers staat er een wind uit het oost-noordoosten met snelheden tot 14,6 km/u. Op de top van Peñas Blancas, op 1.268 meter hoogte, ligt de temperatuur duidelijk lager dan aan de kust.

Tv-gids

• HBO Max — 13:15
• VRT1 — 13:30
• Sporza (livestream) — 13:30