Zaterdag 22 augustus – Vuelta a España etappe 1: Monaco → Monaco (9,4 km)

Parcours

Etappe 1 van de Vuelta a España 2026 is een individuele tijdrit van 9,4 kilometer door de straten van Monaco. Het startschot valt bij het Place du Casino, de finish ligt bij de Port Hercule. Het parcours is vlak: het hoogteverschil blijft beperkt tot circa 59 hoogtemeters.

De renners rijden een lus door het prinsdom, gedeeltelijk over het circuit van de Grand Prix van Monaco in de Formule 1. Na de start bij het Casino volgt bij km 1,2 een bocht van 180 graden bij Boulevard des Moulins, gevolgd door bochten via Avenue de la Madone en Avenue des Spélugues. Bij km 5,6 ligt het tussenpunt, ter hoogte van de Route de la Piscine.

Na het tussenpunt volgt een reeks bochten en tunnels langs de kade: de Quai Antoine 1er, een tunnel van 500 meter bij de Rocher Antoine 1er en de Quai Jean Charles Rey. De weg loopt vervolgens via de Avenue des Ligures en de Avenue Albert II naar de tunnel onder de Rocher Palais, vlak voor de finish bij de Port Hercule.

Laatste kilometers

De laatste kilometer is vlak en technisch. Na de tunnel bij de Rocher Palais, op 0,7 km van de finish, volgt een korte rechte aanloop naar de meet bij de Port Hercule. Het parcours kent in de slotfase geen klim, maar wel meerdere bochten die het lastig maken vaart te houden.

Recente edities

Monaco was nog nooit etappeplaats in de Vuelta, een vergelijking met eerdere edities op deze route is dus niet mogelijk. Wel is er historische context: de laatste keer dat de Vuelta opende met een individuele tijdrit was in 2021, in Burgos (7,1 km), gewonnen door Primož Roglič (destijds Jumbo-Visma). De laatste individuele tijdrit in de Vuelta was etappe 18 van vorig jaar: een verkorte rit van 12,2 kilometer in Valladolid, gewonnen door Filippo Ganna (destijds INEOS Grenadiers).

Scenario's

De tijdritspecialisten staan centraal op dit rechte, technische parcours door Monaco. Wereldkampioen Tadej Pogačar (UAE Team Emirates - XRG) is een van de favorieten voor de eerste rode trui, met tijdrijders als Stefan Küng (Tudor Pro Cycling Team) als naaste concurrenten.

Snelle, explosieve renners met een sterke tijdritcapaciteit maken ook kans op deze korte, vlakke rit. Wout van Aert (Team Visma | Lease a Bike) en Mads Pedersen (Lidl - Trek) combineren sprintkwaliteit met een goede tijdrit en kunnen zich mengen in de strijd om de toptijden.

Lokaal

Monaco is nieuw als etappeplaats in de Vuelta: nog nooit eerder reed het peloton van de Vuelta door de straten van het prinsdom. Victor Langellotti (XDS Astana Team), geboren op 7 juni 1995 in Monaco, start voor eigen publiek. Hij is de eerste Monegaskische renner die ooit een WorldTour-koers won, met zijn zege in de Ronde van Polen. Het parcours loopt gedeeltelijk over het circuit van de Grand Prix van Monaco in de Formule 1.

Weerbericht

Op zaterdag 22 augustus wordt in Monaco een maximumtemperatuur van 27,4°C verwacht, met een minimum van 23,5°C. Neerslag wordt niet verwacht: de dag blijft droog. In de finale staat een oostenwind met windstoten tot 11,3 km/u, een beperkte factor op dit korte, technische parcours.