Zondag 4 oktober 2026: EK wegwedstrijd mannen – Ljubljana – Šenčur (196,3 km)

De elite mannen rijden op zondag 4 oktober de 196,3 kilometer lange wegwedstrijd van de UEC European Road Championships, met 2.571 hoogtemeters onderweg. Het is de 11de editie van het EK wielrennen op de weg sinds de herstart van het kampioenschap in 2016, en de eerste keer dat een wegkampioenschap van deze omvang in Slovenië wordt verreden. Het parcours combineert een lang, glooiend aanloopgedeelte met een besluitend circuit dat vijf keer over dezelfde korte, steile klim voert.

Parcours

Na een geneutraliseerd stuk van negen kilometer vertrekt de koers vanaf het Kongresni trg in Ljubljana in noordwestelijke richting, langs Škofja Loka. Bij Kranj, gelegen aan de rivier de Sava aan de voet van de Alpen, buigt de route weer terug richting het oosten, zonder Ljubljana opnieuw aan te doen. Via Kamnik en Komenda glooit het parcours voortdurend licht, tot de renners na ongeveer zeventig kilometer bij de eerste finishpassage aankomen.

Vanaf daar volgt vijf keer een lus van 22,1 kilometer met in totaal 367 hoogtemeters per ronde. Vanuit Šenčur loopt de weg zacht omhoog via Olševek naar Tupaliče, waarna een scherpe bocht naar rechts de Možjanca inzet: 2,1 kilometer aan 10,2%, met pieken tot 15,8% in de laatste 200 meter. Na de top volgt geen directe afdaling: de weg loopt nog ruim twee kilometer golvend door richting Štefanja vas, voor een technische afdaling naar het dalstation van de kabelbaan van Krvavec. Het dal daarna is smal en snel, en de laatste zeven kilometer naar de streep in Šenčur zijn vlak, met een lichte oplopende slotmeters vlak voor de finish. Voor de elite mannen komt de Možjanca vijf keer terug, goed voor in totaal circa 10,5 kilometer klimmen aan zo'n 10%, allemaal binnen de laatste 110 kilometer van de koers.

Het kampioenschap staat gepland van 2 tot en met 7 oktober in Ljubljana en Gorenjska, vijf dagen na de afsluiting van het WK in Montréal op 27 september. Vorig jaar werd de wegwedstrijd bij de mannen verreden in de Ardèche, met meer hoogtemeters dan dit jaar. De tijdritten van woensdag 7 oktober gebruiken één ronde van dezelfde slotomloop rond Šenčur, met dezelfde klim en dezelfde afdaling.

Recente edities

Twee opeenvolgende edities, in 2023 en 2024, gingen naar Belgische renners.

Lokaal

De route passeert na ongeveer zeventig kilometer door Komenda, de geboorteplaats van titelverdediger Tadej Pogačar. Hij greep vorig jaar de Europese titel na een solo van 75 kilometer, met Remco Evenepoel als tweede en Paul Seixas als derde.

Favorieten en scenario's

Op de UEC-deelnemerslijst staan onder anderen Remco Evenepoel (België), Primož Roglič en Jakob Omrzel (Slovenië), Juan Ayuso (Spanje), Mads Pedersen (Denemarken), Giulio Pellizzari (Italië) en João Almeida (Portugal). Tadej Pogačar staat nog op de lijst maar start volgens zijn ploeg en de Sloveense bond niet.

Remco Evenepoel geldt als een van de namen om in de gaten te houden. De Europese wegtitel is het enige grote kampioenschap dat nog ontbreekt in zijn palmares: hij pakte al de wereldtitel op de weg (2022), meerdere wereld- en Europese titels tijdrijden, en olympisch goud op zowel de tijdrit als de wegwedstrijd (2024). Vorig jaar eindigde hij als tweede, achter Tadej Pogačar.

Scenario 1 – Selectie op de Možjanca: Na vijf keer 2,1 km aan 10,2% blijft in de laatste ronde een kleine groep klimmers over, met Evenepoel, Roglič, Ayuso, Pellizzari en Almeida als logische namen. Wie daaruit wegspringt, moet de laatste 7 vlakke kilometer naar Šenčur alleen of met een handvol volhouden.

Scenario 2 – Sprint van een kleine groep: Komt een groep van sterke renners samen over de top, dan maakt het vlakke slot een eindsprint mogelijk. Daar passen Pedersen, Romain Grégoire (Frankrijk) en Kévin Vauquelin (Frankrijk) in.

Scenario 3 – Sloveense thuiskoers zonder Pogačar: Slovenië rekent op Roglič, Matej Mohorič en Omrzel en kan de koers vroeg hard maken om de beste klimmers los te schudden. Met vijf passages van de Možjanca is dat op de lokale ronde een reële tactiek.