Zaterdag 1 augustus 2026: Clásica San Sebastián – Donostia/San Sebastián – Donostia/San Sebastián (221,1 km)

Op zaterdag 1 augustus wordt de 45ste editie van de Clásica San Sebastián verreden, over 221,1 kilometer en meer dan 4.150 hoogtemeters. De koers wordt traditioneel zes dagen na de laatste Touretappe in Parijs afgewerkt en telt dit jaar zeven gecategoriseerde beklimmingen, een klim meer dan in 2025. Start en finish liggen allebei op de Boulevard in het centrum van Donostia/San Sebastián.

De route leidt het peloton eerst het binnenland van Gipuzkoa in. Onderweg volgen vier klimmen die de koers geleidelijk verzwaren: Kalbario, Azkarate (4,2 km aan gemiddeld 7,3%), Urraki (8,6 km aan gemiddeld 6,9%) en Alkiza (4,4 km aan gemiddeld 6,2%). Geen van deze vier beslist de koers, maar de opeenvolging kost de renners die overleven op Jaizkibel, Erlaitz en Murgil Tontorra al veel van hun reserves. De vroege vlucht krijgt op dit stuk doorgaans ruim baan, terwijl de ploegen met kopmannen het tempo bewaken zonder zich al volledig te binden.

De finale

Na de terugkeer richting de kust volgt het beslissende drieluik. Jaizkibel (7,9 km aan gemiddeld 5,5%) ligt na ongeveer 140 kilometer koers en bepaalt vooral de tactische verhoudingen: de klim is zelden steil genoeg voor één beslissende aanval, maar het aanhoudende tempo van de sterkste ploegen dunt het peloton uit. Erlaitz (3,9 km aan gemiddeld 10,6%) is de zwaarste aaneengesloten helling van de finale en de plek waar ploegen met twee kopmannen de tegenstand kunnen splitsen. Murgil Tontorra, de laatste hindernis op minder dan 10 kilometer van de streep, is 2 kilometer lang aan gemiddeld bijna 10% en dwingt tot een maximale krachtsinspanning na meer dan 200 kilometer koers. Vanaf de top volgt een technische afdaling naar de Boulevard, waar de koers wordt afgesloten.

De laatste acht edities laten zien hoe wisselend de Clásica San Sebastián kan verlopen, van solo-ontsnappingen tot sprints uit een verkleinde groep:

Vorig jaar demonstreerde Ciccone hoe een solo op Murgil Tontorra tot de streep stand kan houden. Evenepoel won de koers drie keer met een vergelijkbaar scenario: een aanval in de slotfase die niet meer werd teruggehaald. Andere edities, zoals die van Hirschi in 2024 en Powless in 2021, eindigden juist in een sprint uit een select gezelschap op de Boulevard.

Omdat de Klasikoa zo kort na de Tour de France valt, wordt vaak gekeken naar de link tussen Tourvorm en resultaat in San Sebastián. Die link bestaat, maar is minder eenduidig dan vaak wordt aangenomen. Alejandro Valverde won de koers in 2014 na een vierde plaats in de Tour, en klom in 2016 op het podium van San Sebastián een week nadat hij als zesde was geëindigd in de Tour. Een daadwerkelijk Tourpodium direct gevolgd door een zege in San Sebastián komt echter zelden voor, vooral omdat veel klassementsrenners na drie weken koers kiezen voor herstel in plaats van een vijfde monument. De renners die wel aan de start verschijnen, doen dat doorgaans met wisselende vorm: sommigen profiteren van de opgebouwde duurkracht, anderen komen uitgeput aan de start.

Voor Bauke Mollema wordt het zijn laatste Clásica San Sebastián. De Nederlander, die na dit seizoen stopt met wielrennen, won de koers in 2016 met een aanval op de afdaling na de laatste klim en stond er ook in 2014, 2017 en 2018 op het podium. Daarmee behoort hij tot de renners met de meeste podiumplaatsen in deze koers sinds de eeuwwisseling. Zijn afscheid van San Sebastián sluit een van de opvallendste hoofdstukken van zijn palmares af.

Het parcours van 2026 is zwaarder dan dat van vorig jaar en lijkt daarmee opnieuw een koers voor een klimmer met explosiviteit op Murgil Tontorra of een aanvaller die eerder op Erlaitz durft te vertrekken. Een sprint uit een kleine groep op de Boulevard blijft mogelijk, maar vraagt om renners die de volledige finale overleven zonder hun snelheid te verliezen.

Volg CyclingOracle via Instagram voor meer data, interviews en voorspellingen.