Rustdag met Almeida, Ayuso en Yates: "We hebben lol met elkaar"
vrijdag 12 juli 2024 • Blog
De eerste rustdag van de Tour de France spendeerden de ploegen in Orléans. Ik was welkom bij het hotel van UAE Team Emirates, waar ik met de rennerkaarten van onder andere Adam Yates, João Almeida en Juan Ayuso wacht tot ze terugkomen van hun trainingsrondje.
Ondertussen bespeur ik een ontspannen sfeer op het op-de-parkeerplaats-uitgezette kamp van UAE. De chefs bereiden de lunch voor en de mechanics spuiten de stoffige fietsen schoon na de gravelrit van gisteren, terwijl er in het (overwegend) Italiaans wat met elkaar - en mij - wordt gedold. Of ik de volgende keer ook hun kaarten mee kan nemen. Want dat er achter de bekende wielrenners een gigantisch - grotendeels verscholen - team staat dat ervoor zorgt dat de acht mannen op de fiets optimaal kunnen presteren, is mooi om nog eens even van dichtbij te beseffen.
Bekijk alle interviews van deze Tour de France op Instagram.
Update na etappe 13: Ayuso heeft helaas wegens ziekte de Tour moeten verlaten.
Ayuso
Juan Ayuso is de eerste die bij het hotel terugkeert en een goedkeurende blik op de rennerkaarten werpt. “Ziet er goed uit! Maar eh, 59 in sprint? Volgens mij ben ik sneller dan Adam Yates (64). Dus bij deze; Adam, ik daag je uit voor een sprintje!”, grapt de Spanjaard. Als ik vraag hoe het met de vorm van Ayuso zit, na zijn crash in de Dauphiné, antwoordt hij: “Het is altijd vervelend om een koers niet uit te kunnen rijden. Mijn voorbereiding voor de Tour was daardoor niet ideaal, maar ik ben met mijn gewenste niveau aan de start verschenen. Ik kijk uit naar het hooggebergte.”
Verder is Ayuso duidelijk over zijn rol in de bergen als één van de steunpilaren van Tadej Pogacar (die ik eerder dit jaar sprak over zijn rennerkaart), maar laat hij ook los individuele ambities in het achterhoofd te houden. “Mits het mag van het team uiteraard. Wie weet zit er dan een keer een etappezege in. En natuurlijk zou het mooi zijn om in het jongerenklassement Tadej op te volgen, nadat hij de witte trui de afgelopen vier jaar won, maar aan Remco Evenepoel hebben we een pittige tegenstander. De Tour is nog lang.”
Juan Ayuso met zijn rennerkaart
Almeida
Ondertussen komt ook João Almeida – de rust zelve – terug van zijn rondje. “De kasseienscore is wel erg laag, maar daar liggen mijn ambities ook niet, dus die laten we lekker zo. Verder ziet het er goed uit.” Over zijn klassement zegt de Portugees met een lach: “Het ligt eraan hoeveel kopwerk Tadej wilt dat ik verricht. Mijn klassementspositie is natuurlijk ondergeschikt aan het teambelang, maar het zou mooi zijn als ik deze 91 kan behouden. Ik begrijp dat dit allemaal op resultaten gebaseerd is? Ik hou van data, dus ik zal de ontwikkelingen in de gaten houden.”
De kaarten van Ayuso en Almeida worden door de betreffende renners mee de bus in genomen. Tot slot komen ook Nils Politt, Pavel Sivakov, Tim Wellens, Marc Soler, Adam Yates en Tadej Pogacar weer aan bij het hotel. Adam spuit nog even zijn witte schoenen schoon, voordat ook hij uitgebreid de tijd neemt om zijn rennerkaart te analyseren.
João Almeida met zijn rennerkaart
Yates
Ik vraag Yates onder andere naar zijn (vlakke) tijdrit van de eerste week. “Daar ben ik eigenlijk best tevreden over. Als je zoals ik zo’n 58 kilo weegt, zijn dat geen makkelijke ritten. De tijdrit in Nice ligt me wat dat betreft beter. Eens zien of ik daar mijn score van 76 kan verbeteren.” Een progressie in de sprintscore zit er volgens de Brit niet in zo lang we die skill niet categoriseren per gewichtsklasse. "Je weet wel, zoals met boksen en de UFC. Het is niet eerlijk dat ik het hierin opneem tegen een Philipsen en een Groenewegen, die gasten wegen zo'n vijftien kilo meer!"
Als ik mijn waarneming van de ontspannen sfeer bij UAE Team Emirates met Yates deel, beaamt hij dat met een lach: “Met het teamgevoel zit het wel goed. We zijn hier met één doel. Natuurlijk is het hard werken en zitten er stressvolle etappes tussen, maar dit is een groep goede jongens. We kunnen het goed met elkaar vinden. Als je buiten de etappes ook lol kunt maken met elkaar, is dat mooi meegenomen.”
En dat blijkt, want als Yates zijn WielerOrakel rennerkaart een dag later in zijn Instagram story deelt, ziet de oplettende kijker dat deze handmatig vervalst is. De 29 op de kasseien – waar Yates zijn teleurstelling spottend over uitsprak – is met behulp van een markeerstift ineens een 89 geworden. Om die score te bewijzen, zien we Adam Yates volgend seizoen graag aan de start van de kasseienklassiekers opduiken. 😉
Adam Yates met zijn rennerkaart
Adam Yates met zijn rennerkaart
Bekijk alle interviews van deze Tour de France op Instagram.