Wielervoorjaar 2024 - H2H's voor je pooltje(s)
maandag 19 februari 2024 • Blog
Het is aftellen geblazen naar Omloop het Nieuwsblad. Op zaterdag 24 februari 2024 gaat het klassieke voorjaar van start in België. Binnen WielerOrakel blikken we uiteraard vooruit. Van wie kunnen we mooie prestaties verwachten? En welke renners mogen volgens ons (AI-model) niet ontbreken in jouw pooltje(s)?
We deelden eerder al onze inzichten en tips door de ploegen langs te gaan, we legden de programma's ernaast en nu delen we ook wat interessante Head 2 Heads! We passen onze artikelen regelmatig aan tot de Omloop n.a.v. updates vanuit de ploegen, dus kom regelmatig terug naar onze site om jouw puzzel compleet te maken.
Psssssst, tips op maat? Sluit je aan bij onze WhatsApp Community voor 2,50 of 5 euro per maand via Petje Af!
En heb je onze podcast met tips over het klassieke voorjaar al geluisterd?
Head to Head: Benoot vs. Van Baarle vs. Tratnik vs. Jorgenson
Dat Wout van Aert en Christophe Laporte must-haves zijn, moge duidelijk zijn. Maar welke Team Visma-Lease a Bike renner(s) neem je nog meer mee? Wat niet alleen handig kan zijn voor teampunten, maar óók vanwege de uitslagen die deze mannen individueel nog neer kunnen zetten?
Van Baarle - de winnaar van Parijs-Roubaix in 2022 - heeft 7 voorjaarsklassiekers op z'n programma en rijdt door tot en met de Amstel Gold Race. Tratnik rijdt als een beest in de rondte, maar heeft meerdere doelen dit voorjaar: hij pakt 5 wedstrijden mee en gaat daarna in voorbereiding op de Giro. Alleskunner Benoot gaat er 7 rijden; met de eerste in de Omloop en de laatste in Luik. Strade en San Remo slaat hij - net als Van Aert over - omdat ze op hoogtestage gaan voor de absolute doelen dit jaar: De Ronde en Roubaix. Benoot won hij vorig jaar Kuurne-Brussel-Kuurne en werd hij derde bij Strade Bianche, maar kwakkelt wat met blessures. Jorgenson is nieuw bij de ploeg en heeft nog wat minder ervaring met de klassiekers, maar wist vorig jaar al een aantal keer in de top 10 te eindigen, waaronder bij de Ronde van Vlaanderen. Hij zal dit jaar met Team Visma grotere ambities hebben.
Volgens ons model is Benoot de beste pick voor eendagswedstrijden. Hij is echter in de eerste etappe van de Ronde van de Algarve gevallen en in de vierde etappe uit voorzorg niet meer van start gegaan. Hoe sterk zal hij aan de start van Omloop verschijnen?
Onze pick: Matteo Jorgenson
Head to Head: Powless vs. Healy vs. Madouas vs. Skjelmose
Een volgend dilemma vinden we terug bij de heuvelspecialisten die wel eens vanuit een sterke vlucht over de finish kunnen komen. Dan hebben we het over types als Powless en Healy (beide mannen rijden voor EF), maar ook over Madouas (FDJ) en Skjelmose (Lidl-Trek).
Healy wist vorig voorjaar twee keer op het podium te eindigen, zijn ploegmaat Powless deed dat één keer. Ze hebben een redelijk overkoepelend maar wel degelijk verschillend schema, waarbij het er vooralsnog op lijkt dat Powless twee koersen meer in actie gaat komen. Op basis daarvan lijkt de Amerikaan een logischere keuze.
Ook Madouas en Skjelmose weten wat het is om op het podium van een klassieker te staan. De Frans kampioen heeft echter vooralsnog een beperkt programma bekend gemaakt en een kleine kanttekening bij Skjelmose is dat hij pas laat in het klassieke voorjaar in actie zal komen. Skjelmose zal zich eerst bij Parijs-Nice en de Ronde van Baskenland op een goed klassement focussen. Mocht je dus met een spel meedoen waar wissels ingezet kunnen worden, kan de Deen daar een interessante kandidaat voor zijn.
Onze pick: Neilson Powless
Head to Head: Welsford vs. Merlier vs. Jakobsen vs. Kooij
Dan de sprinters die normaal gesproken net achter Philipsen en De Lie komen. Met Welsford, Merlier, Jakobsen en Kooij zitten daar geen gekke namen tussen. Tel daar voor Welsford leadout-kanon Van Poppel bij op, en het wordt een wel heel interessante keuze. Het programma van de Aussie lijkt vooralsnog beperkt, maar daar waar hij meedoet, maakt hij serieuze kans op een podiumplek. Gewoon op de bagagedrager van Danny blijven zitten en knallen naar de streep in De Panne, Gent-Wevelgem en Scheldeprijs.
Merlier heeft al wat meer klassiekers op het programma staan. Bij hem is het echter de vraag of hij zijn waarschijnlijk hogere prijskaartje waar kan maken. Jakobsen en Kooij lijken niet vaak in actie te gaan komen dit voorjaar. De rapste mannen van Nederland nemen beiden deel aan Parijs-Nice en zullen het later dit seizoen wederom tegen elkaar mogen opnemen in de Giro. Team Visma heeft natuurlijk met Van Aert en Laporte twee andere (en meer allround) rappe mannen in huis. Team dsm heeft op zijn beurt met Van Uden en vooral Degenkolb twee interessante troeven.
Onze pick: Sam Welsford
Head to Head: Meeus vs. Thijssen vs. Milan vs. Cavendish
Als we naar het rijtje sprinters daar net onder kijken, komen we al gauw uit op Meeus, Thijssen, Milan en Cavendish. Hoewel Meeus in veel weekenden aan de start zal verschijnen, is het nog maar de vraag of hij op het podium kan belanden. Bij Brugge-De Panne, Gent-Wevelgem en Scheldeprijs heeft hij ploegmaat Welsford al voor zich zitten. Thijssen, die bij Intermaché de eerste sprinter is en in de Algarve al liet zien wat hij in huis heeft, is dan wellicht een logischere pick. De Belg rijdt echter minder klassiekers dan zijn landgenoot Meeus.
Milan kennen we allemaal vooral van zijn overtuigende sprintzeges in de Giro van 2023. De Italiaan van Lidl-Trek heeft van deze vier misschien wel de sterkste sprintbenen. Hij heeft nog geen top-10-klassering in een klassieker neer kunnen zetten en daarbij aardig wat DNFjes achter zijn naam staan. Durf je deze gok te nemen? De vraag is echter of je het predicaat sprinter op Milan moet plakken voor het voorjaar, want ploegleider Steven de Jongh zei in de podcast van De Rode Lantaarn dat hij zich richt vooral richt op koersen als de Omloop, Gent-Wevelgem en De Ronde en niet zozeer op de sprintklassiekers. De 15 jaar oudere Cavendish weet wél wat het is om een klassieker op je naam te zetten. Hij heeft zijn beste jaren echter al een tijd achter zich liggen en koerst vooral nog ter voorbereiding op de Tour, waar hij nog één keer zijn pijlen op gericht heeft.
Onze pick: Gerben Thijssen
Head to Head: Ballerini vs. Trentin vs. Kristoff vs. Wright
Nog een rijtje 'sprinters' dan. Die ook op de kasseien goed mee kunnen met de toppers. Een podium zal voor deze mannen lastig worden, maar het is wel lekker om één van hen in je team te hebben. Wie neem jij dit voorjaar mee?
De vraag of je Ballerini mee zal nemen, hangt nog even af van zijn programma. De steun in de sprint van Cavendish kan wellicht ook zélf voor resultaat gaan. Zo schreef de Italiaan al eens Omloop het Nieuwsblad op zijn naam. Astana is meestal geen broeiplaats van succes, dus ook dat is een klein kantteken. De stats zien er beter uit voor landgenoot Trentin. Hij scoort het hoogst op de kasseien, maar kan ook heuvelop lang mee en zelfs de sprint aangaan. Wat heeft deze 34-jarige routinier nog in petto, die bij Tudor volledig voor eigen kans mag gaan?
Nog zo'n ervaren sprinter is Kristoff. De Noor die sinds vorig jaar bij Uno-X rijdt, heeft Milaan-San Remo en de Ronde van Vlaanderen al eens gewonnen, maar dat is inmiddels zo'n tien jaar geleden. Dit jaar komt hij in ieder geval in het volledige openingsweekend in actie en staan ook Milaan-San Remo en Dwars door Vlaanderen op de planning. En is het niet tijd om het stokje over te geven aan zijn jongere ploeggenoot Waerenskjold? Ook Wright staat op de startlijst van Omloop en Kuurne-Brussel-Kuurne. Hij kijkt daarnaast uit naar de Ronde van Vlaanderen, waar hij vorig jaar knap naar de achtste plek fietste. Geen doorgewinterd sprinter dus, maar wel een allround rappe renner met sterke benen die zich vaak goed weet te positioneren. Maar moet nu toch wel met wat écht goede uitslagen gaan komen. Focus, Fred!
Onze pick: Matteo Trentin
Head to Head: Degenkolb / Wærenskjold / Sénéchal / Narváez
Deze renners hebben alle vier leuke papieren voor eendagskoersen. Degenkolb mag dit jaar dan wel 35 zijn geworden, maar we schrijven de Duitse kasseienvreter nog niet af. Hij zal het meest uitkijken naar Parijs-Roubaix, waar hij in 2015 de beste was. De vraag is echter of hij vaak genoeg in actie zal komen om voldoende punten te sprokkelen.
Wie wél een volle voorjaarskalender heeft is Wærenskjold. De jonge Noor van Uno-X zal vaak in actie komen, maar heeft natuurlijk nog de 13-jaar-oudere Kristoff als teamgenoot. De twee worden vaak met elkaar vergeleken en dat is niet geheel onterecht. Kristoff heeft logischerwijs (nog) de beste papieren, maar met wat leuke top-10-uitslagen - die Wærenskjold nog niet eerder bij een klassieker heeft behaald - zal het talent zijn leermeester snel voorbijstreven. Bij Scheldeprijs zal Wærenskjold zonder de aanwezigheid van Kristoff in ieder geval de vrijheid krijgen om te sprinten, dus schrijf hem maar vast op.
Sénéchal dan. De Fransman was voorheen de sterke leadout van Jakobsen, maar heeft dit jaar the Wolf Pack van Soudal - Quick Step ingeruild voor Arkéa. Hij krijgt de vrijheid om te koersen en zou op de kasseien tot leuke resultaten moeten kunnen komen. Bij Gent-Wevelgem (2020) en E3 Saxo Bank Classic (2021) werd hij al eens tweede. Kan hij daar dit jaar weer naar een podiumplaats rijden?
Het programma van Narváez is nog niet bekend, dus of hij een goede toevoeging aan je team is, blijft nog even speculeren. Hij heeft met INEOS een sterk team om zich heen, vindt de klassiekers de leukste koersen die er zijn en kan op de kasseien het verschil maken. Of hij ook echt top-10 gaat rijden is de vraag. Een leuk gokje, als je in het goedkopere segment onderscheidend wilt zijn.
Head to Head: Kragh Andersen vs. Politt vs. Hirschi vs. Stuyven
De bekendmaking van de programma's van de mannen van Alpecin-Deceuninck was misschien wel hetgeen waar we binnen de WhatsApp Community van WielerOrakel deze week het meest naar uitkeken. De programma's van onder andere Van der Poel en Philipsen lieten lang op zich wachten, maar stelden dan ook niet teleur. Hun ploeggenoot Kragh Andersen komt zoals verwacht ook veel in actie dit voorjaar. De Deense kasseienspecialist scoort in ons model hoog op eendagswedstrijden. Vorig jaar schreef hij Eschborn-Frankfurt nog op zijn naam. Hij zal dit seizoen vooral weer in dienst van Mathieu rijden (teampunten?), maar kan zelf ook mooie top-10-klasseringen neerzetten.
Politt dan? De Duitser is per 2024 overgestapt van Bora naar UAE. Gianetti haalde Politt met het oog op de klassiekers, en hij lijkt een vrije rol te kunnen vervullen. Hij doet het vooral goed op de kasseien en werd al eens tweede bij Parijs-Roubaix, waar hij samen met één van de meest succesvolle eendagsrijders die het wielrennen gekend heeft over de finish kwam: Gilbert.
Of kan je beter voor ploeggenoot Hirschi gaan? Een totaal andere renner, die het vooral in de heuvels moet laten zien. En dat kan de Zwitser. Vorig seizoen was zijn meest succesvolle tot dusver, maar dat was vooral dankzij zijn eindzeges in de rondes van Hongarije en Luxemburg. Hij scoort echter van deze vier renners het hoogst op eendagskoersen. Kan hij dit jaar naar zijn eerste podiumplaats bij een klassieker rijden? Bij het door Kragh Andersen gewonnen Eschborn-Frankfurt eindige Hirschi in 2023 nog net buiten het podium. Dit jaar zal hij dankzij het beperkte programma van Pogačar - die zich vooral op de Giro én Tour focust - een vrijere rol hebben.
Onze ogen zijn ook op Stuyven gericht dit voorjaar. Lidl-Trek heeft zich als team versterkt met onder andere de transfers van Geoghegan Hart en Milan, en Pedersen (must-have) is overtuigend van start gegaan in 2024. Wat kan ervaren kasseienspecialist Stuyven dit voorjaar voor elkaar krijgen in de schaduw van Mighty Mads?
Onze pick: Hirschi
