Donderdag 3 september 2026 – Vuelta a España etappe 12: Vera → Calar Alto (166,6 km)

Parcours

Etappe 12 van de Vuelta a España 2026 voert het peloton van Vera naar de sterrenwacht van Calar Alto, 166,6 kilometer verderop. Het is de zwaarste bergrit tot dusver in deze Vuelta, met 4.568 hoogtemeters verdeeld over vijf gecategoriseerde beklimmingen.

Meteen na de start, bij km 16, ligt de Alto del Cabecico (8,3 km à 3,3%). Na een vlak tussenstuk begint bij km 57,5 de Alto de Cóbdar (4,9 km à 4,5%). Halverwege de rit, bij km 86,4, volgt de langste klim van de dag: de Collado García (18,5 km à 2,4%). Na de top daalt de weg lang af naar Velefique, waar bij km 135,4 de Alto de Velefique begint (13,1 km à 7,2%). De eerste kilometers lopen in de dubbele cijfers, waarna het percentage tussen de 6 en 7% blijft hangen tot aan de laatste kilometer.

Na de afdaling van de Velefique wacht de slotklim naar Calar Alto, waar de grootste telescoop van het Europese vasteland staat. De klim is 16,9 kilometer lang aan 5,6% gemiddeld. De eerste drie kilometer stijgt de weg met ruim 10%, waarna het tot km 6 aanpoten blijft. Vanaf daar wordt de klim onregelmatig, met vals plat, korte afdalingen en oplopende stroken, tot de weg drie kilometer voor de top nog een keer oploopt tot gemiddeld 9,5%.

Laatste kilometers

De laatste drie kilometer naar Calar Alto klimmen gemiddeld 9,5%, het zwaarste stuk van de slotklim. Daarvoor wisselen vals plat, korte afdalingen en oplopende stroken elkaar af vanaf km 6 van de beklimming. Bij de meet, op 2.153 meter hoogte, zijn 10, 6 en 4 bonificatieseconden te verdienen voor de eerste drie renners; bij de tussensprint in Velefique, aan de voet van de Alto de Velefique, gaat het om 6, 4 en 2 seconden.

Recente edities

2017 – Miguel Ángel López (Astana), voor een groep met Chris Froome (Team Sky), Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) en Wilco Kelderman. 2006 – Igor Antón (Euskaltel-Euskadi), zijn eerste grote profzege. 

2004 – Roberto Heras (Liberty Seguros). 

De Alto de Velefique, de voorlaatste klim van vandaag, was in 2021 zelf finishplaats: Damiano Caruso (Bahrain Victorious) won toen na een lange solo, terwijl Primož Roglič zijn klassementsleiding uitbouwde.

Scenario's

Met twee categorie 1-beklimmingen in de slotfase is dit een dag voor de klassementsrenners: de grote ronde-klimmers bepalen het verschil op de laatste kilometers van Calar Alto.

De lange aanloop via Collado García en Cóbdar biedt ook ruimte voor vroege vluchters: aanvallers die vroeg koers maken kunnen de etappezege claimen als de klassementsploegen elkaar in toom houden op de Velefique en Calar Alto.

Lokaal

Vera, de startplaats, is bekend om Vera Playa, een van de eerste officieel erkende naturistenstranden van Spanje. Calar Alto ligt in de Sierra de los Filabres, in de gemeente Gérgal. Op de top staat het Observatorio Astronómico de Calar Alto, met een telescoop van 2,2 meter, de grootste op het Europese vasteland, een samenwerking tussen het Duitse Max Planck Institut en de Spaanse onderzoeksraad CSIC. Geen van de huidige deelnemers aan deze Vuelta is geboren in de directe omgeving van Vera of Calar Alto.

Weerbericht

Op donderdag wordt op de top van Calar Alto een maximumtemperatuur van 27,4°C verwacht en een minimum van 17,9°C. Er valt circa 1,5 mm neerslag. In de finale staat een zwakke zuidenwind met windstoten tot 8,4 km/u, met beperkte invloed op de koers.

Tv-gids

• Eurosport 1 — 12:45
• HBO Max — 12:45
• Sporza online — 13:30
• VRT1 — 13:30