Simone Consonni: 'De Tour de France met Jonny Milan is het doel'

In de Instagram stories van een van de meest geliefde wielercafés in de Costa Blanca komt de rennerkaart van Daan Hoole geregeld voorbij. Sinds vorig seizoen heeft zijn kaart een vast plekje tussen de gesigneerde wielershirts, ingelijste foto’s en door ploegen gebruikte musettes. Het lot van Hoole is dat hij steevast met zijn rennerkaart moet poseren als hij na de Coll de Rates met zijn trainingsmaten een koffiepauze inlast. Zo ook tijdens het trainingskamp van Lidl-Trek, waarna Simone Consonni wel nieuwsgierig was geworden naar zijn eigen waarden. Daan Hoole – inmiddels onze ambassadeur – legde contact: Consonni zou snel zijn rennerkaart in handen krijgen.

Een kaart opsturen naar San Marino is nessun problema, maar laat het nu het geval zijn dat Fleur op een half uurtje rijden van het trainingskamp van Lidl-Trek woont. “Ik heb vandaag rustdag en moet een klein ritje op de tijdritfiets maken, ik kan wel jouw kant op fietsen?”, stelde de sympathieke Italiaan voor. En zo zat Fleur eind januari aan de koffie met Consonni, onder de Spaanse zon op een pleintje in Benissa. Ze sprak hem over zijn eerste jaar bij Lidl-Trek, de nauwe samenwerking met ‘Jonny’ Milan, zijn blik op aankomend seizoen en natuurlijk de rennerkaart data. 
 

In gesprek met Simone Consonni

Je zou het haast vergeten, maar 2024 was pas het eerste seizoen waarin Consonni de leadout van Milan verzorgde. Na zijn overstap van Cofidis was het gelijk duidelijk wat zijn nieuwe rol bij Lidl-Trek zou zijn. Het succesvolle jaar van dit Italiaanse duo resulteerde niet alleen in een stijging van de sprint score van Milan, maar ook in die van de leadout van Consonni. Met een score van 97 behoort hij tot de zes beste leadout specialisten van het huidige peloton. Van Poppel, Van der Poel en Teunissen begonnen dit seizoen met de maximale score van 99, waar Van Lergberghe, Laporte en Consonni volgen met 97. 

Of dit overeenkomt met hoe Consonni zichzelf als renner ziet?

“Voorheen was ik de sprinter bij Cofidis; sinds mijn overstap naar Lidl-Trek is mijn rol veranderd. Ik had niet verwacht dat mijn leadout score al zó hoog zou zijn, maar we hebben met het team inderdaad een heel goed jaar achter de rug. Ik doe de leadout van Jonny en het is met hem heel prettig samenwerken, dus ik ben erg blij met mijn huidige rol binnen het team. De onderlinge sfeer binnen de ploeg, met zowel de renners als de staf, is sowieso top.”

2024 was echter niet het eerste jaar waarin Consonni en Milan nauw samenwerkten. 

“Bij de Olympische Spelen van Tokio wonnen we op de baan (Team Pursuit, red.) goud samen. Afgelopen jaar in Parijs was het brons. Dus ja, je kan wel zeggen dat we elkaar inmiddels een beetje kennen.” 😉  

Bij de vraag hoe het is om met Jonathan Milan samen te werken, verschijnt er een grote glimlach op zijn gezicht. 

“Ik werk met heel veel plezier met Jonny. Hij is echt ongelofelijk. Niet alleen fysiek, maar ook mentaal. Als hij zijn zinnen ergens op zet, krijgt hij het voor elkaar.”  

Lidl-Trek heeft eerder dit jaar al bekend gemaakt dat Jonathan Milan voor het eerst naar de Tour de France gaat. Wat betekent dat voor Consonni? 

“Het is zeker ook mijn doel om aan de start van Tour de France te verschijnen, wat mijn tweede deelname zou zijn. In 2020 behaalde ik met Cofidis een mooie podiumfinish op mijn verjaardag, dus ik heb er mooie herinneringen aan, maar ik weet ook hoe hoog het niveau ligt. Mijn plekje is nog allesbehalve een zekerheid, want om mee te doen aan de grootste wedstrijd van het jaar moet je echt in top shape zijn. Het is in ieder geval een mooi doel om dit seizoen naartoe te werken; ik zal er alles aan doen. Of het alternatief de Giro of de Vuelta zou zijn, weet ik nog niet, daar hebben we het nog niet over gehad.”

Zijn programma van de eerste maanden is wel al redelijk bepaald. Hij heeft het seizoen met Lidl-Trek inmiddels uitstekend afgetrapt in de Ronde van Valencia (winst etappe 1: TTT, winst etappe 5: sprint Milan).

“Daarna volgen UAE Tour, waarschijnlijk Tirreno-Adriatico en een paar klassiekers in België. Vergelijkbaar met vorig jaar dus.”

Consonni zal verder – net als vorig seizoen – geen onderdeel zijn van de klassiekerkern met Pedersen. 

“Met Mads hebben we een supersterke captain, waar het team omheen gebouwd wordt. Vorig jaar lieten ze al zien waar ze toe in staat zijn, ongelofelijk. Ik weet zeker dat ze dit jaar ook weer mooie dingen zullen laten zien.”

Of hij dit seizoen ook kansen voor zichzelf ziet?

“Mijn eerste doel is altijd de leadout, daar wil ik mezelf graag verder in verbeteren, maar ik zal zeker voor mijn kansen gaan als die zich voordoen. Vorig jaar kon ik goed sprinten in Nokere en De Panne, dus als ik daar dit jaar weer aan de start verschijn, zie ik mooie kansen. De teams voor deze koersen moeten nog bepaald worden.”

Een blik werpend op zijn rennerkaart, waar de sprint en de leadout de twee uitschieters zijn, vraagt Fleur hoe Consonni – nu er tegenwoordig steeds meer van sprinters gevraagd wordt – naar zijn hills skill kijkt. 

“Niet alleen de sprint, maar de sport in het algemeen is veranderd. Je vindt bij UAE Tour en misschien de Giro nog een aantal écht vlakke etappes, maar over het algemeen worden de sprintetappes steeds zwaarder. Zowel door de toename van klimmetjes die ze in het parcours stoppen als de manier waarop we racen. Er zijn steeds minder sprinters die enkel de vlakke profielen aankunnen. Ik ben zelf ook hard aan het trainen om beter te worden in de heuvels, dus deze heuvelscore wil ik graag verbeteren. Het doel is dat deze 59 aan het eind van dit seizoen een 70 is geworden.”

Nog een drietal korte vragen om mee af te sluiten:

Wie zijn de drie beste sprinters met/tegen wie jij ooit hebt geracet? 
 

“Marcel Kittel, Jonny en Elia Viviani.” 

Bij welke koers ga jij dit jaar voor de winst?

“Als ik daar start, bij Bredene Koksijde of Nokere Koerse.”

Welke (onverwachte) renner van Lidl-Trek gaat dit seizoen hoge ogen gooien?

“Thibau Nys. Misschien niet helemaal een verrassing na afgelopen seizoen, maar ik verwacht wel dat hij een mooi jaar voor de boeg heeft, ja. En natuurlijk mijn captain Jonny. Hem kan ik niet niét noemen.”

Grazie, Simone! 

Hopelijk zien we de Italiaan deze zomer aan de start van zijn tweede Tour de France. 

Wil je beeldfragmenten uit dit interview terugzien? Houd @cyclingoracle in de gaten op Instagram.