Zondag 26 april 2026: Luik-Bastenaken-Luik - Luik- Luik (260 km) 

De laatste voorjaarsklassieker is hier. Luik-Bastenaken-Luik 2026 is een koers van 260 kilometer met ongeveer 4100 hoogtemeters. De eerste helft van het parcours kent relatief geringe hoogteverschillen. De enige gecategoriseerde klim in dit gedeelte is de Côte de Saint-Roch. De renners moeten wel een lange, geleidelijke klim afleggen naar de Baraque de Fraiture, het hoogste punt van de dag op 649 meter. Na het keerpunt in Bastogne, op 97 kilometer, verandert het parcours aanzienlijk. De klim naar de Baraque de Fraiture wordt opnieuw afgelegd en daarna volgen de heuvels elkaar snel op.

Het echt beslissende deel van Luik-Bastogne-Luik 2026 begint bij de Côte de Wanne, op 90 kilometer van de finish. Negen van de elf gecategoriseerde beklimmingen bevinden zich in deze fase. De opeenvolging van de Côte de Wanne, de steile Stockeu en de Haute-Levée maakt deze zone bijzonder selectief. Kort daarna volgt de Col du Rosier, de langste gecategoriseerde klim van de dag met 4,4 kilometer.

De renners dalen vervolgens af naar de Côte de Desnié, waarna de iconische Côte de la Redoute wacht. Deze klim, met een lengte van 1,6 kilometer en een gemiddeld stijgingspercentage van 9,4%, is vaak het toneel van beslissende aanvallen. In recente edities grepen zowel Remco Evenepoel als Tadej Pogacar hier hun kans met succesvolle solo-aanvallen.

Na de Redoute blijft het tempo hoog. De klim naar Cornémont (2,8 km met een stijgingspercentage van 4,4%) en vervolgens de korte, explosieve Côte des Forges (1,3 km met een stijgingspercentage van 7,8%) zorgen ervoor dat de favorieten blijven meebewegen. De laatste officiële klim, de Côte de la Roche-aux-Faucons, is een zware eindsprint van 1,3 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 11%. De beslissing valt echter zelden op de top; de vals-platte passage van nog eens 2,1 kilometer zorgt ervoor dat aanvallers zich ook hier moeten onderscheiden.

Na een licht dalend gedeelte van ruim drie kilometer volgt een technische afdaling van vijf kilometer richting Luik. De laatste twee kilometer naar de finish zijn vlak. De finale is dus snel. Zullen we in Luik opnieuw een solo-winnaar zien? De laatste vier edities van Luik-Bastogne-Luik werden beslist door een solo-aanval, vaak ingezet op of vlak na de Redoute. In 2021 sprintte een kopgroep, gevormd op de Roche-aux-Faucons, naar de overwinning.