Klassiek voorjaar 2026 - Deze gouden tips wil je niet missen

Thomas Zwetsloot en Tom Nederend - bekend van de WielerOrakel Podcast - geven per ploeg een gouden tip voor jouw klassiekerspel. Van Sporza Wielermanager tot Scorito. Van de Omloop tot Luik-Bastenaken-Luik. Meer tips? Neem je Petje Af voor 27,50 of 55 euro per jaar en word onderdeel van de WielerOrakel WhatsApp Community vol met Expert Tips en Wielerpraat met als doel het verheugen op de koers nóg leuker te maken. Donderdagavond 26 februari is er een Live Q&A (community only) met Tom & Thomas om de laatste knopen door te hakken.

Luister ook: WielerOrakel Podcast (S05E01) - Tips voor het klassieke voorjaar 2026

Alpecin-Premier Tech

Tom: “Jasper Philipsen. Hij rijdt wederom een prachtig voorjaarsprogramma met als extra fijne wedstrijden het openingsweekend, Ronde van Brugge en de Scheldeprijs; koersen waar de bezetting van je fantasy team vaak iets minder is. Bovendien rijden concurrent-sprinttoppers Milan (andere prio’s) en Merlier (blessure) aanzienlijk minder dit voorjaar. En dus ligt de rode loper uit voor de enige echte Vlam van Ham.”

Thomas: “Florian Sénéchal. Met Van der Poel en Philipsen in de ploeg, is het altijd interessant om bij Alpecin te kijken naar de teampunten. Waar Del Grosso en Groves de wat duurdere opties zijn, ben ik ook wat meer gaan speuren naar de goedkopere opties. Met de sluwe Sénéchal vind je iemand die nieuw is bij de ploeg en die zich na twee verloren voorjaren door gebroken sleutelbeenderen echt wel weer wil bewijzen. Hij rijdt in principe heel wat gelijke koersen als zijn kopmannen en kan, allicht, zelf ook nog wat punten scoren in de kleinere koersen.”

Bahrain - Victorious

Tom: “Pello Bilbao. De 35-jarige Spanjaard is taai en rijdt met Strade en het Waalse drieluik een prima programma. Al jaren heel steady in de Strade (5e in 2022, 7e in 2023 en 5e in 2025) en dit jaar ook alweer goed in de Spaanse gravelkoers Clasica Jaen met een 6e plek. In de Amstel, Waalse Pijl en Luik viel het vorig jaar wat tegen, maar dat jaar ervoor pakte hij toch mooi twee top 10 noteringen. Fijne opvuller!”

Thomas: “Matej Mohoric. Selectie is wat gebaseerd op de Wet, al was ook 2024 niet om over naar huis te schrijven. Maar toch, de Sloveen heeft al wat vorm getoond, rijdt (traditiegetrouw) veel wedstrijden en moet in staat zijn om de nodige top-10 klasseringen bij elkaar te schrapen. Dit jaar zit er, door de ‘verplichte’ plaatsen voor kopmannen in Parijs-Nice en Tirreno-Adriatico, wat minder breedte in de ‘klassieke’ klassiekers en met Mohoric selecteer je iemand die meer body aan jouw team geeft in deze klassiekers.” 

Cofidis

Tom: “Milan Fretin. Even het gras voor de voeten van Thomas wegmaaien. De 24-jarige sprinter van Cofidis wordt beter en beter en pakte dit seizoen al twee podiumplekken. Met oa Kuurne, Ronde van Brugge en de Scheldeprijs is hij eigenlijk een must have voor je ploeg. Zeker voor de spelers van Sporza Wielermanager, want ook Bredene Koksijde en de Ronde van Limburg prijken op het programma.”

Thomas: “Alex Aranburu. Het blijft zonde dat Fretin geen Tirreno rijdt, als dat het geval was dan had het zeker een must have geweest. Nu is hij overigens nog steeds verreweg de aantrekkelijkste rijder van Cofidis, want de rest van de lijst herbergt geen overduidelijke parels. Met Teuns zal het inmiddels wel echt gedaan zijn, dus daarom noem ik alleen nog Alex Aranburu als mogelijke optie voor jouw team. De Spanjaard is heerlijk aan het seizoen begonnen, is rap en komt goed een heuveltje over. Als hij nog wat koersen aan zijn kalender toevoegt (zoals de Brabantse Pijl) kan hij een mooie opvuller voor jouw team zijn.” 

Decathlon CMA CGM Team

Tom: “Aurélien Paret-Peintre. Niet meteen een naam waar je aan denkt in het klassieke voorjaar, maar met Parijs-Nice (nieuw in sommige spellen), Sanremo, Amstel, Waalse Pijl én Luik op zijn programma is het best een slimme keuze. In Parijs-Nice is de spoeling qua klassementsrenners die ook nog in de rest van het voorjaar actief zijn dun en dus kun je met APP in je team geld besparen om andere open eindjes te verstevigen.”

Thomas: “Oliver Naesen. Ollie is iemand die traditioneel veel klassiekers voor zijn rekening neemt en zijn plekje in de pikorde is door het wegvallen van Kooij en Benoot wel wat veranderd. Hij kent de Vlaamse wegen uit zijn hoofd en moet, indien van pech gespaard, toch wel wat punten op gaan leveren tussen de Omloop en Roubaix. Met 500K is hij een prima opvuller in jouw team die ook het aantal deelnemende renners in de klassiekers weer wat opschroeft.”

EF Education - EasyPost

Tom: “Ben Healy. Maar dan niet vanaf de start, maar wel zeer interessant als wissel. Healy is een echte ‘juichrenner’ en verbaasde vorig jaar alles en iedereen met zelfs een goed klassement in de Tour de France (9e). In Strade kun je nog wel zonder hem, maar voor Amstel, WP en Luik wil je hem er eigenlijk wel bij hebben.”

Thomas: “Luke Lamperti. De roze kameraden van EF bestaan dit voorjaar uit heel veel ‘net-geen-pure’ sprinters (Albanese, Van de Berg, Mihkels, Lamperti), waarbij ik dan meestal de regel heb om ervan af te blijven. Toch vind ik de wat goedkopere Lamperti hier nog wel noemenswaardig. Begon in 2024 als een komeet bij de professionals, 2025 viel dan weer wat tegen. Is in dit jaar alweer even bezig en moet in staat zijn om met zijn rappe benen wat resultaten neer te zetten in de kleinere klassiekers.”

Groupama - FDJ United

Tom: “Romain Grégoire. Deze 23-jarige puncher uit Frankrijk is bezig om zijn grenzen te verkennen en verleggen. Dat doet hij dit jaar door zijn voorjaar flink uit te breiden en dat maakt hem héél interessant voor je ploeg. Zijn programma: Strade, Sanremo, E3, Dwars door Vlaanderen, Ronde van Vlaanderen, Brabantse Pijl, Amstel, Waalse Pijl en Luik. Tja, durf ‘m maar eens te laten liggen. Vooral Brabantse Pijl is lekker, want daar is de spoeling vaak dun.”

Thomas: “Bastien Tronchon. U merkt, ik ben meer renners uit het lagere segment aan het benoemen en daar past Tronchon prima in. De jonge Fransman reed vorig jaar het Waalse drieluik (en startte daarna zijn seizoen pas echt), maar gaat zich dit jaar richten op (veel) Vlaamse wedstrijden. Tronchon is sterk aan het seizoen begonnen en heeft een lekker sprintje, ook na zwaardere koersen. De sprintende concurrentie binnen zijn ploeg is beperkt en dat kan best wel eens in wat mooie ereplaatsen gaan resulteren. Koopje!” 

INEOS Grenadiers

Tom: “Kevin Vauquelin. De 24-jarige Fransman maakte deze winter de overstap van Arkea naar het grote INEOS. En dat hebben de Britten goed gezien, want Vauquelin bruist van de potentie. Zijn plafond is met de 7e plek in de afgelopen Tour verder verlegd - iets wat veel kenners niet in hem zagen. Hij maakt dit seizoen echt een hoofddoel van Parijs-Nice en verder lijkt het aannemelijk dat hij wederom zijn opwachting maakt in de Amstel, Luik én natuurlijk de Waalse Pijl - waar hij de afgelopen twee edities steeds tweede werd.”

Thomas: “Oscar Onley. Met wat kleine wijzigingen kopieer ik het verhaal dat Tom over Vauquelin typt, maar dan over Onley. Ik schat Onley hoger in dan Vauquelin in de bergrit in Parijs-Nice en hij is 250K goedkoper dan de Fransman, daar staat tegenover dat Onley (ondanks zijn intrinsieke kwaliteiten) zich nog niet echt bewezen heeft in het Waalse werk. Is met zijn vinnige sprintje wel een lekkere (tweede) captain voor de Franse rittenkoers”.

Lidl - Trek

Tom: “Mathias Vacek. Deze Tsjechische 23-jarige alleskunner staat op definitief doorbreken. Oersterk, goede sprint, prima heuvelop, sterke tijdrit. Zijn voorjaar viel vorig jaar letterlijk in duigen, maar zonder pech kan dit zomaar dé man voor Lidl-Trek zijn komende weken. Zeker nu Mads Pedersen in de lappenmand zit en mannen als Jasper Stuyven zijn vertrokken.”

Thomas: “Jonathan Milan. Gelukkig kan ik met wat meer kennis een oordeel vellen over het al dan niet nemen van Milan. Na zijn valpartij bevestigde hij overduidelijk in de UAE Tour en daarna liet hij weten dat ook Kuurne op zijn programma staat. Dit betekent dat je het Italiaanse beest als eerste captain kan/moet nemen voor Kuurne, Gent-Wevelgem en de Tirreno en dat is wel lekker selecteren”. Eventuele resultaten in Milaan-San Remo en Dwars door Vlaanderen zijn dan bonus.”

Lotto Intermarché

Tom: “Jenno Berckmoes. Deze 25-jarige Belg gaat goed een heuvel over en heeft een venijnig sprintje in de benen. Hij rijdt van de Omloop tot aan de Amstel en zou dit jaar echt een aantal ereplaatsen bij elkaar moeten kunnen fietsen. Tijd voor zijn definitieve doorbraak?”

Thomas: “Lennert van Eetvelt. Ik ga niet gokken op wat C-sprinters en ik ga me hier zeker niet aan het vraagstuk De Lie wagen, voor mij laten zijn resultaten in Portugal zien dat hij nog niet scherp genoeg staat om vanaf het begin te knallen en daarmee wordt hij wel erg duur. De resultaten van Lennert van Eetvelt laten daarentegen wel de nodige vorm zien en dat werkt bemoedigend. Is geen must have, maar wel lekker als goedkope (tweede/derde) captain in de Strade en het is alvast een renner voor het Waalse werk die maar in jouw team staat.”

Movistar Team

Tom: “Ivan Garcia Cortina. Helemaal niet spannend en het beste lijkt er wel af voor deze Spaanse allrounder, die zich heel erg thuisvoelt in het Vlaamse voorjaar. Met zijn snelle benen zal hij best wat punten bij elkaar rijden, maar eerlijk gezegd laat ik de hele Movistar-bende voor wat het is.”

Thomas: “Roger Adria. Ik kan me op dit vlak vinden in de laatste conclusie van mijn kameraad Tom, ik verwacht ook geen Movistars in het team. Mocht dit wel gebeuren dan zou dat Garcia Cortina kunnen zijn, maar ook Roger Adria. De 27-jarige Spanjaard zat wat vast bij BORA en maakte daarom in de winter de overstap naar dé ploeg uit zijn thuisland: Movistar. Treedt de Wet hier in werking en gaat Adria leveren aan het begin en het eind van het voorjaar? Hij mag ongetwijfeld volledig zijn eigen ding doen en heeft een mooie combinatie van sterke (heuvel)benen en een sprint (remember het najaar van 2024), dus helemaal ondoordacht zou deze keuze ook niet zijn.”

NSN Cycling Team

Tom: “Joseph Blackmore. Deze 22-jarige Brit zit heel dicht tegen een definitieve doorbraak aan. Zoek je nog een goedkope puntenpakker voor in de Amstel, Waalse Pijl en Luik? Dan is Blackmore echt serieus te overwegen. Als Parijs-Nice ook nog op z’n programma komt wordt hij helemaal interessant.”

Thomas: “Biniam Girmay. Bini is Back, daar lijkt het althans wel op. Heeft dit jaar al een aantal keer zijn rappe benen laten zien en lijkt het naar zijn zin te hebben in zijn ‘Never Say Never’ team. Het plan is om Girmay een goed gevuld voorjaar te laten rijden en, mits in vorm en droog, zou hij dan in staat moeten zijn om in heel veel wedstrijden een rol te spelen. Te beginnen in het openingsweekend, waar hij mogelijk met 2 goede sprints al flink wat punten kan pakken. Een zekerheid is het niet, maar een mooie verschilmaker kan het absoluut wel zijn (en dat zeg ik niet alleen als voorzitter van de fanclub).”

Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team

Tom: “Quinten Hermans. Hermans maakte net als Gianni Vermeersch de keuze om het succesvolle Alpecin-blok te verlaten. Beiden gaan nu (meer) hun eigen kans en dat is zeer interessant om te volgen. Hermans rijdt de Strade, Sanremo, Brabantse Pijl, Amstel, Waalse Pijl en Luik. En check zijn uitslagen er maar op na; daar kan hij je zeker punten bezorgen.”

Thomas: “Fred Wright. De koning van de 15e - 25e plaats is nog altijd maar 26 jaar oud. Wisselde van ploeg en reed een zeer verdienstelijke Ronde van Andalusië, zowel voor zichzelf als voor zijn landgenoot Pidcock. Is klaar voor weer een drukke voorjaarscampagne en lijkt op de Vlaamse wegen de vooruitgeschoven pion te worden. Als hij zijn plafond wat kan verhogen, is er best wat te rapen voor de sympathieke Brit”.

Red Bull - BORA - hansgrohe

Tom: “Gianni Vermeersch. Copy paste Quinten Hermans. Hoewel, niet helemaal. Vermeersch lijkt nog net iets meer in zijn mars te hebben. Hij rijdt ontzettend veel koersen van de Omloop tot Roubaix en dat in een - op papier - sterke klassiekerkern met oa Danny van Poppel, Jordi Meeus, Laurance Pithie en de Van Dijke-broers. Vorig jaar was het kommer en kwel met Bora in het voorjaar, maar met de komst van Evenepoel is de sfeer omgeslagen en lijkt de winning mood terug.”

Thomas: “Laurence Pithie. De nog altijd slechts 23-jarige Kiwi brak in 2024 door met een aantal mooie aanvallen. Wie herinnert zich niet zijn strijd om het wiel van Wout van Aert te houden in Kuurne-Brussel-Kuurne of zijn strijd met Van der Poel en Pedersen in Gent-Wevelgem? Bizar knappe prestaties die Pithie in 2025 helaas niet voort kon zetten. Is voor zijn potentieel schappelijk geprijsd, de vraag is wel of hij het tij dit jaar weer weet te keren. Zijn start Down Under was goed, maar dat is voor mensen uit die regio nou eenmaal geen zekerheid tot presteren in de rest van het seizoen. Volledig binnen de Wet, dus daarmee echt wel een optie.”

Soudal Quick-Step

Tom: “Paul Magnier. Zonder enige twijfel. Het voorjaar van dit 21-jarige toptalent viel vorig jaar nog iets tegen, maar check zijn najaar eens. De 1’tjes zijn bijna niet te tellen. En de rekening is dit seizoen ook al geopend in de Algarve. De oude tijden van de wolfpack moeten met de komst van ploegleiders Niki Terpstra en Sep Vanmarcke herleven en daarin is Magnier de absolute sleutel. Vooral interessant op zijn programma: het openingsweekend en de sprintersrit in de Tirreno.”

Thomas: “Jasper Stuyven. Een renner waar ik altijd een zwak voor heb gehad, die eigenlijk vanaf de Omloop tot Roubaix kan (en zal) scoren. Kan na zijn transfer naar Soudal in de zwaardere koersen volledig voor zichzelf rijden, in de lichtere koersen zal hij van waarde moeten zijn voor Magnier (en allicht Merlier). Een mooie kans op een lekkere combinatie van eigen punten en teampunten en een mooie investering in de breedte van jouw ploeg. De nadelen: ziek uitgestapt in Portugal (houd dat in de gaten) en geprijsd in een categorie waar heel veel lekkere renners zijn geprijsd. Zal hij het doen Stuyven? Een lastige, maar daarmee zeker ook wel een leuke keuze.”

Team Jayco AlUla

Tom: “Michael Matthews. Sanremo, E3, In Flanders Field (voormalig Gent-Wevelgem), De Ronde, Amstel en Luik. Prima programma, al zou zo’n Brabantse Pijl ook wel fijn zijn geweest. Hij rijgt de ereplaatsen aaneen, maar wint zelden. En daar zit toch wel de reden dat ik hem zeer waarschijnlijk toch weer links laat liggen.”

Thomas: “Pascal Ackermann. Misschien een cadeautje, maar dat is u gegund. De enige pure sprinter in een ploeg die zowel Kuurne, Brugge als de Scheldeprijs rijdt en geprijsd voor slechts 500K. Toegegeven, de Duitser is allicht wat over de datum maar wie weet dat zijn transfer van Israel naar Jayco hem wat hernieuwde energie geeft. Tot nu toe is er niet veel bekend over zijn programma, maar als daar bovengenoemde 3 klassiekers (en allicht de Tirreno) nog opstaan dan is hij wel heel fijn om erbij te hebben.”

Team Picnic PostNL

Tom: “Pavel Bittner. Deze Tsjechische spurtbom bulkt van het talent en dat kan er zomaar eens dit jaar definitief uitkomen. Heeft als extra kwaliteit dat hij ook een heuvel goed overkomt. Wel is de vraag wat er precies op zijn programma komt. Momenteel is dat Kuurne en Roubaix en dat is simpelweg niet genoeg om hem erin te klikken. Maar als daar nou de Ronde van Brugge en Scheldeprijs bij komen… Ploeggenoot Jakobsen staat er al wel op, maar die is op z’n zachtst gezegd niet in blakende vorm en de ploeg heeft de punten hard nodig. In de gaten houden.”

Thomas: “Frank van den Broek. Op het zinkende schip dat Picnic-PostNL heet, is het zoeken naar wat andere lichtpuntjes dan Bittner. Degenkolb is een strijder, Biesterbos is een ruwe diamant en Poole leeft hopelijk weer meer op, maar al bij al is het wel veel armoe en vergane glorie. Als ik dan één iemand zou moeten noemen, waarvan ik nog wel een heel klein beetje verwacht, dan is het Frank van den Broek. Bekend van een tweede plaats, maar wel een kerel met een serieus grote motor en een bovengemiddeld koersinstinct. Heeft het roer omgegooid en gaat zich dit jaar op de klassiekers richten, kan daar lekker zijn gang gaan. Als hij de goede vlucht in de voorfinale een paar keer weet te vinden, kunnen er zomaar wat punten uitrollen.”

Team Visma | Lease a Bike

Tom: “Christophe Laporte. De man is terug. En hoe. Na twee kwakkelseizoenen laat hij in de Ruta zien dat er dit jaar niet met hem te Sollen valt. Denk nog even terug aan 2023 en bedenk of je hem er uit wil laten, ook omdat zijn prijs zeer schappelijk is vanwege de afgelopen twee jaar. Enige slag om de arm is het gedoe rond Visma. Sinds het vertrek van Zeeman blijkt maar weer dat een goed plan alleen niet voldoende is. Met Brennan als rapste man lijken Laporte en Van Aert de aanvallende pionnen waarmee Visma kan schaken. Enige nadeel: als Brennan erbij zit, is het waarschijnlijk voor hem en moeten de rappe benen van Laporte en Van Aert aan de ketting.”

Thomas: “Axel Zingle. We gaan door op de Franse toer en wel met Axel Zingle. Net als Laporte beleefde Zingle vorig jaar een behoorlijk kwakkeljaar, hij had zich ongetwijfeld iets anders voorgesteld bij zijn eerste jaar in dienst van Visma. Als we buiten de DNF’s om naar de resultaten kijken, zien we bij Zingle toch wel heel wat korte klasseringen in diverse koersen. 2026 is redelijk tot goed begonnen en Zingle wil zich dit voorjaar meer gaan toeleggen op de Vlaamse koersen. Met zijn rappe benen en potentieel voor teampunten zou hij al snel zijn (lage) waarde van 750K waar kunnen maken. Gaan we ook bij Zingle de (vertraagde) Cofidis - Visma boost zien? Ik heb er wel vertrouwen in!”

Tudor Pro Cycling Team

Tom: “Luca Mozzato. Weet je nog, seizoen 2024? Mozzato reeg de ereplaatsen aaneen, met een 2e (!!!) plek in de Ronde van Vlaanderen als absoluut hoogtepunt. Vorig jaar viel het wat tegen, maar de rappe Italiaan liet dit voorjaar alweer wat tekenen van goede vorm zien. Zijn programma is nog wat ongewis, maar hou ‘m in de gaten.”

Thomas: “Rick Pluimers. Lastig om binnen de Tudor-ploeg een keuze te maken: Kung en Trentin zijn naar mijn idee net wat te duur en er is nog veel onduidelijk over de programma’s van de sprinters binnen de ploeg. Met Mozzato, Zijlaard, Pluimers en De Kleijn hebben ze 4 renners in de ploeg die top-10 kunnen sprinten in de vlakkere klassiekers. De selectie voor Tirreno is er nog niet, maar die kan ook wel belangrijk zijn. Mozzato is net wat duurder dan de andere drie en is al door Tom behandeld. Van de overige 3 vind ik Pluimers het meest veelzijdig en daarmee geschikt voor meerdere koersverlopen. Vorig jaar rook hij al wat aan de grote resultaten, gaat hij dit jaar echt dikke resultaten neerzetten? Het is hem gegund!”

UAE Team Emirates - XRG

Tom: “Florian Vermeersch. Het liefst had ik hier Antonio Morgado gezegd, maar de talentvolle Portugees rijdt daarvoor net te weinig wedstrijden in het klassieke voorjaar. Terug naar Vermeersch. Bulkt van het talent, maar kende al veel tegenslagen in zijn carrière. Nu lijken alle seinen op groen: hij draaide een probleemloze winter en is één van de absolute sterkhouders van de voorjaarskern van het meest succesvolle team van het moment. Natuurlijk geregeld in de dienende rol voor Pogacar (teampunten!), maar mag ook zeker zijn eigen kans in de andere wedstrijden. En vooruit, nog een tipje: let op Benoît Cosnefroy. De punchy Fransman maakte de overstap van AG2R en kan vanaf de Brabantse Pijl een leuke wissel zijn.” 

Thomas: “Tim Wellens. Bij dit team is wel heel veel gras voor de voeten weggemaaid, maar gelukkig lees ik nog niks over Wellens. Hij is wellenswaar stevig geprijsd, maar dat is niet zonder reden. De tijd lijkt geen vat op deze sluwe vos te krijgen en als trouwe adjudant van Pogacar is het de verwachting dat Wellens ook een hele sloot aan teampunten zal oprapen. Begon dit seizoen weer denderend en daarom zijn er ook meer dan voldoende mogelijkheden op eigen punten. Vorig jaar lag hij vanaf Dwars door Vlaanderen wat in de lappenmand, als hij dit jaar fit blijft ligt zijn puntenplafond nog veel hoger dan het gerealiseerde aantal van vorig jaar en daarmee kun je eigenlijk niet om de Belgisch kampioen heen.” 

Unibet Rose Rockets

Tom: “Lukas Kubis. De revelatie van vorig jaar en knap dat Tietema hem heeft weten te behouden. Bekijk zijn uitslagen en je weet: Kubis is geen eendagsvlieg. In 2026 ging hij als een raket van start en het klassieke voorjaar is voor hem gemaakt. Durf jij ‘m te laten liggen?”

Thomas: “Dylan Groenewegen. Net zoals in de voorgaande jaren, is de Amsterdamse krachtpatser ook in 2026 te duur geprijsd voor het aantal koersen dat op zijn programma staat. Toch is het, naast Kubis en De Vries (die niet geselecteerd kan worden?), de enige renner van de Rockets die echt in de punten kan rijden. Mocht je een echte verschilmaker zoeken en van het principe ‘high risks, high rewards’ zijn, dan is Groenewegen een optie. Ben je dit niet, overweeg dan Kubis maar geniet vooral van de attractieve koerswijze van de Rockets en het succes dat dit project van een Nederlandse jongeman geworden is.”

Uno-X Mobility

Tom: “Jonas Abrahamsen. Oersterke Noor die we allemaal nog kennen van zijn aanvallende Tour in 2024. Dat was ook het jaar dat hij een prima voorjaar reed, met bijvoorbeeld een 2e plek in Dwars door Vlaanderen. Abrahamsen heeft naast een grote motor ook een prima eindschot in de benen en dus echt interessant. Helaas is er nog veel onduidelijk over z’n programma. Potentieel pareltje.”

Thomas: “Tobias Halland Johannessen. Het was allemaal net niet ‘tipwaardig’ voor het Vlaamse werk. Te weinig koersen voor de pure sprinter Blikra, Cort is ook weer een ‘black box’ met zijn programma en Tiller en Hoelgaard moeten eerst maar weer eens een teken van leven geven. Daarom noem ik hier Halland Johannessen, één van de revelaties van de Tour van vorig jaar. Staat gepland voor de Strade en voor het Waalse drieluik en kan hier, na een solide start in 2026, zomaar wat punten gaan scoren. Een toevoeging van Parijs-Nice zou de keuze helemaal makkelijk maken, maar voor slechts 500K is dit ook zonder die toevoeging wel een leuk gokje.”

XDS Astana Team

Tom: “Max Kanter. Fijne opvulsprinter, die vorig jaar leverde in Brugge-De Panne en de Scheldeprijs. Helaas rijdt Astana die laatste koers niet, wat hem weer iets minder aantrekkelijk maakt. Verder nog veel onduidelijk over zijn programma, behalve dat hij aan de start staat in Kuurne. Maar Astana heeft de puntjes nodig, dus je weet dat Kanter zijn koersen wel zal rijden.”

Thomas: “Alberto Bettiol. Het klopt, zijn resultaten in 2026 zijn uitermate slecht, zijn programma is nog verre van compleet, hij is niet fit en zijn resultaten in de laatste jaren zijn niet om over naar huis te schrijven. Maar, in het land der blinden is eenoog koning en als we kijken naar de selectie van Astana voor de klassiekers is dat, naast Kanter en de erkende en overprijsde puntensprokkelaar, matig. Bettiol is slechts 500K en heeft vast nog wel ergens een sprankje van zijn talent liggen (remember San Remo en Dwars door Vlaanderen 2024). Of hij dit talent ook gaat tonen is maar zeer de vraag, maar het blijft een klein, Italiaans pareltje.”